Korkealla aavikkoalueella sijaitsevan 45 MW:n aurinkosähkölaitoksen DC-yhdistimen laatikoissa ilmeni toistuvia vikoja. Alueellista sähköverkkoa palvelevan riippumattoman sähköntuottajan operoima laitos oli ollut käytössä kuusi vuotta. Yli 1 400 merkkijonopiiriä syötetään 28 yhdistäjälaatikkoon, joista jokainen kuljettaa jopa 1000 V tasavirtaa aurinkopaneeleista keskusinvertteriin.
Laitoksen käyttötiimiin kohdistui kasvavia paineita vähentää ennakoimattomia seisokkeja, kun paikallinen kantaverkko-operaattori otti käyttöön tiukemmat käytettävyysrangaistukset. Kesälämpötilojen ollessa yli 45 °C, DC-komponenttien lämpörasitus oli vakava.
Alkuperäiset sulakkeenpitimet olivat yleisiä yksiköitä, jotka on mitoitettu vain 600 V DC: lle. Ne olivat alimitoitettuja laitoksen 1000 V:n jousikokoonpanoon nähden. Yli 18 kuukauden aikana toimintatiimi kirjasi 23 sulakkeenpitimen vikaa 11 yhdistelmäkotelossa.
Oireet olivat johdonmukaisia: sulakkeenpitimen pidikkeet menettivät jousen jännityksen toistuvan lämpösyklin jälkeen, mikä loi suuren vastuksen koskettimet. 1000 V DC:ssä huono liitäntä aiheutti paikallista kuumenemista ja mikrokaaria. Useissa tapauksissa sulakkeenpidin suli ja yhdysrasia jouduttiin irrottamaan hätäkorjausta varten. Jokainen tapaus maksoi keskimäärin 4 800 dollaria menetettynä energiantuotannossa, varaosissa ja työssä.
Aiemmat yritykset kiristää pidikkeet uudelleen ja levittää johtavaa rasvaa eivät ratkaisseet ongelmaa. Toisen sulamisen jälkeen laitoksen johtaja määräsi sulakkeenpitimen teknisten tietojen täydellisen tarkastelun.
Suunnitteluryhmä arvioi kolme vaihtoehtoa. Ensimmäinen oli tavallinen DIN-kiskon sulakepidike, joka on mitoitettu 1000 V DC:lle, mutta sen pidikkeet tehtiin alemman luokan kupariseoksesta, joka silti syöpyisi suolaisessa aavikon ilmassa. Toinen vaihtoehto oli oma ratkaisu, joka vaati koko yhdyslaatikon vaihtamista, mikä ylitti ylläpitobudjetin.
Kolmas vaihtoehto oli Soutya DC 1000V sulakepidike. Kolme tekijää olivat ratkaisevia:
Soutyan sulakepidikkeen mukana tuli myös matta nailonkotelo, joka vastusti ultraviolettisäteilyn hajoamista, mikä oli aiheuttanut hauraita halkeamia vanhoissa yksiköissä. Hankintapäällikkö vahvisti, että Soutya myönsi kolmen vuoden takuun laitoksen todelliseen tasajännite- ja virtatietoihin perustuen.
Päivitys toteutettiin neljän viikon aikana tehtaan lopputalven huoltoikkunan aikana. Operaatiotiimi vaihtoi 520 sulakepidikettä vaiheittain, yksi yhdysrasia kerrallaan välttääkseen laajoja järjestelmän sammutuksia.
Ainoa merkittävä vaikeus oli langan taivutustila yhdyslaatikoiden sisällä. Soutyan sulakepitimen liitinsuuntaus helpotti 6 mm²:n PV-johtimien reititystä ilman pakottavia taivutuksia, joten ongelma ratkesi muutamassa tunnissa.
Kaksitoista kuukautta päivityksen jälkeen operaattori vertasi suorituskykytietoja kahteen vuoteen ennen vaihtoa.
Laitospäällikkö totesi myös, että verkko-operaattorin käytettävyyssakko alennettiin nollaan kolmessa viimeisimmässä kuukausittaisessa selvitysraportissa. Stressaisilla markkinoilla tämä parannus yksinään oikeuttai 11 000 dollarin laitteistoinvestoinnin.
"Menetimme luottamuksen alkuperäisiin sulakepitimiin toisen sulamisen jälkeen. Soutya DC 1000V sulakepidike on antanut meille luotettavan yhteyden, jonka voimme ennustaa. Lämpökuvaustulokset ovat selkeät, ja tiimini voi keskittyä puhdistukseen ja vääntömomentin tarkistuksiin hätävaihdon sijaan", sanoi laitoksen huoltojohtaja.
Aurinkovoimaloissa, varastojärjestelmissä tai teollisissa tasavirtaverkoissa 1000 V DC-piirejä hallinnoiville operatiivisille ryhmille projekti tarjosi kolme käytännöllistä poimintaa.
Jos laitos tekisi tämän uudelleen, yksi parannus olisi vaihtaa sulakkeenpitimet aikaisemmin, laitteiston käyttöönoton yhteydessä. Ennaltaehkäisyn kustannukset olivat kolmannes kahden ensimmäisen hätäkorjauksen kustannuksista.
[1] IEC 60269-1. Pienjännitesulakkeet - Osa 1: Yleiset vaatimukset [S]. 2020.https://webstore.iec.ch/publication/62496
[2] Pienjännitteisten tasavirtakytkimien kosketuselektrodien ikääntymisominaisuudet [J]. Energies, 2021, 14(20): 6838.https://doi.org/10.3390/en14206838


Jack
Soutya